Аральское море является самым крупным после Каспийского и самым соленым озером в мире. Оно расположено в окружении пустынь. Вода из двух огромных рек Амударьи и Сырдарьи едва поступает в Аральское море.
В переводе с тюркского языка «арал» означает «остров». Глубина Аральского моря не велика для моря, и в среднем она составляет от десяти до пятнадцати метров. Здесь находится очень много отмелей и небольших островов. Из-за большого уровня испарения при количестве осадков не более 100 мм в год огромные массы воды теряются. На протяжении года с дождями поступает в 12 раз меньше воды, чем испаряется. Вследствие этого явления озеро мелеет, берега его отступают, а дно, которое покрыто мощным солевым слоем, обнажается.
В 1989 году озеро поделилось на два отдельных водоема Малое (Северное) и Большое (Южное) Аральское море. В 2003 году площадь поверхности водоема составляла примерно четверть от первоначальной его площади, а объем – около 10 процентов.
Обмеление моря приводит к повышению солености, что в свою очередь становится причиной вымирания большого количества видов морской фауны и флоры. Аральское море уже давно не участвует в ведении рыбного хозяйства. Имеющиеся здесь порты – Муйнак, Аральск, Казахдарья – утратили свое былое значение. На сегодняшний день дно моря являют собой не более чем соленую пустыню. Во время сильных ветров здесь имеют место пыльные бури, которые накрывают близлежащие города. Кроме того, солевые отложения на дне отличаются высоким содержанием химических удобрений и химикатов, которые смывались с полей в реки и попадали в море. Это весьма неблагоприятно сказывается на здоровье людей и животных, обитающих в этом регионе.
Координаты Аральского моря 44°48′47″ с. ш. 59°36′55″ в. д.
